Chênh lệch trong giao dịch (còn được gọi là "chênh lệch giá mua", "giá chào mua" hoặc "mua-bán") đề cập đến sự chênh lệch giữa giá mua ngay lập tức (hỏi) và bán ngay lập tức (giá thầu) của một tài sản được trích dẫn trong một sổ đặt hàng hoặc bởi một nhà tạo lập thị trường hoặc nhà cung cấp khác. Tài sản giao dịch có thể là cổ phiếu, quyền chọn, hợp đồng tương lai hoặc tiền tệ.
SPREAD = ASK - BID
Ví dụ: nếu giá chào bán cho một cổ phiếu là £ 12 và giá đặt mua cho cùng một cổ phiếu là £ 10,50, thì chênh lệch cho cổ phiếu là £ 1,50.
Quy mô của spread là một trong những đặc điểm để phân biệt tính thanh khoản của thị trường. Một số thị trường có tính thanh khoản cao hơn những thị trường khác. Ví dụ, thị trường tiền tệ thường được coi là có tính thanh khoản cao nhất trong thế giới tài chính. Chênh lệch giá thầu - giá bán của thị trường tiền tệ rất nhỏ, khoảng 0,001%, có nghĩa là mức chênh lệch có thể được đo bằng đồng xu hoặc phần nhỏ của đồng xu. Cổ phiếu vốn hóa nhỏ và các tài sản kém thanh khoản khác có thể có mức chênh lệch lên đến 2% so với giá chào bán đáy của tài sản.